所谓软陶其实并不是陶，而是一种人工的低温聚合粘土，又叫“彩陶”，也称“烧烤粘土”。从外形上看，这种粘土的小包装极其类似橡皮泥，而在烘烤之前的玩法上也与橡皮泥有很多接近的地方。软陶的兴起缘于二战以后，从那个时候起，欧洲人就开始玩这种低温聚合粘土。尽管软陶的历史不算短了，但这种低温聚合粘土在中国出现的时间只有大约10年，起初流行是在台湾地区。“软陶”这个称谓就是沿袭了台湾的叫法。
树脂粘土和普通软陶相比，树脂粘土的优秀之处主要在于它比软陶更薄透。还有就是它以假乱真的上色效果。它既可以在烘烤之前上色，也能够在之后上色。而软陶就必须要在烤炉加热才能够定型。
超轻粘土是纸粘土中的一种，它是利用一些高分子原料制作而成。用它所制作而成的作品不需要经过烘烤，自然风干就可以了，而且干燥之后也不会出现裂纹。超轻粘土与其他材料的结合度很高，具有很强的包容性。超轻粘土的作品保持的时间很长，不会出现变质发霉等现象。